1788 versank das Königreich in einer Krise. Missernten, Schulden und das Versagen von Ministern – Turgot, Necker, Calonne, Loménie de Brienne – schürten die Unzufriedenheit. Der Mehlkrieg von 1775, die Brotunruhen, liberale Ideen und die Freimaurerei, die von einigen Adligen übernommen wurde, brachten die alte Ordnung ins Wanken. Die für 1789 angekündigte Einberufung der Generalstände klang wie eine Totenglocke. In Versailles tanzten die Menschen noch, doch das Lachen klang unecht. Auf einem Abschlussball im Hamlet sah Barentin die Königin, ihre Augen vor Sorge verschleiert, umgeben von Lamballe, dessen Stimme zitterte. Erneut bot er seine Laternen an, bescheidene Sterne an einem stürmischen Himmel.
Der Sturm auf die Bastille am 14. Juli 1789 erschütterte Versailles. Der Graf von Artois spürte die Gefahr und schrieb an Barentin: „Frankreich steht in Flammen, mein Freund. Wir müssen gehen.“ Am 16. Juli kehrte Barentin ins Trianon zurück. Im Arbeitszimmer der Königin, wo die Vorhänge nach Jasmin dufteten, fand er einen zerknitterten Zettel vom 10. Juli, in dem er ihr für ihre Freundschaft dankte. Er drückte ihn an sein Herz, ein Talisman für eine verlorene Welt. Am nächsten Tag verließ er Artois in Richtung Turin und ließ ein Königreich in Flammen zurück.
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